Wat begon als een onschuldig badmoment, eindigde in een nachtmerrie voor de Amerikaanse moeder Eden Strong. Haar tweejarige zoon Baylor liep een ernstige infectie aan zijn oog op nadat hij tijdens het spelen water uit een rubberen badspeeltje in zijn gezicht kreeg. Nu gaat haar waarschuwing de hele wereld over: “Gooi die spuitende badspeeltjes gewoon weg.”
Een plotselinge zwelling en paniek
In een emotionele Facebookpost vertelt Eden hoe haar zoon op een ochtend wakker werd met een hevig opgezwollen oog. “Toen ik hem in zijn bedje zag, schrok ik me rot. Het witte deel van zijn oog puilde uit tussen zijn oogleden en hij had koorts,” schrijft ze. “Ik riep mijn man dat hij direct de auto moest starten. Ik was doodsbang dat hij zijn zicht zou verliezen.”
In het ziekenhuis kreeg Baylor de diagnose cellulitis, een ernstige bacteriële infectie van de huid en onderliggende weefsels. Volgens artsen kan deze aandoening, zeker rond het oog, snel gevaarlijk worden en zelfs tot blindheid leiden als er niet direct wordt ingegrepen.
Onzichtbare boosdoener: bacteriën in badspeelgoed
De oorzaak bleek water dat was vastgebleven in een rubberen badspeeltje – het soort speeltje dat kinderen in bad gebruiken om water mee te spuiten. Ondanks dat Eden de speeltjes regelmatig schoonmaakte, had zich diep vanbinnen bacteriën en schimmel gevormd.
“Je kunt ze niet écht schoonmaken,” legt ze uit. “Er zat nooit zichtbaar schimmel in, dus ik dacht dat het wel meeviel. Maar bacteriën zie je niet. Dat heb ik op de harde manier geleerd.”
“Gooi ze gewoon weg”
Sinds haar verhaal online ging, is haar bericht massaal gedeeld. Honderden ouders stuurden berichten en foto’s van vergelijkbare ervaringen: kinderen met ontstoken ogen, huiduitslag of infecties veroorzaakt door water dat uit speelgoedspuitjes kwam.
Eden’s boodschap is duidelijk: “Er zijn genoeg veilige speeltjes voor in bad. Deze rubberen speeltjes die water opslaan zijn het risico niet waard. Gooi ze gewoon weg. Dit is niet het gevecht dat je wilt verliezen.”
Waarom dit zo vaak misgaat
Veel badspeeltjes hebben een klein gaatje waar water in en uit kan spuiten. Dat lijkt onschuldig, maar in de praktijk blijft er altijd wat water achter in het speeltje. In de warme, vochtige omgeving van de badkamer vormt dat de perfecte broedplaats voor bacteriën en schimmel. Zelfs als je ze uitspoelt of in de zon laat drogen, kunnen de bacteriën diep in het plastic overleven.
Volgens artsen kunnen die bacteriën bij contact met ogen, mond of wondjes ernstige infecties veroorzaken. In de meeste gevallen gaat het om milde irritaties, maar zoals bij Baylor kan het in zeldzame gevallen gevaarlijk worden.
Wat ouders wél kunnen doen
Kinderartsen adviseren om badspeeltjes regelmatig te controleren en grondig te reinigen. Gebruik daarvoor heet water, azijn of milde bleekoplossing – maar bij twijfel: weggooien.
Daarnaast raden ze aan om liever te kiezen voor speelgoed zonder gaatjes, dat geen water vasthoudt. Denk aan plastic bekertjes, bootjes of foamfiguren. Die zijn makkelijker schoon te houden en veiliger voor kinderen.
Een waarschuwing die levens kan redden
Eden’s bericht heeft inmiddels duizenden reacties gekregen van bezorgde ouders. “Ik ben geschrokken van hoeveel mensen hetzelfde hebben meegemaakt,” zegt ze in een interview met Good Morning America. “Ik dacht dat het een op zichzelf staand ongeluk was, maar blijkbaar gebeurt dit veel vaker.”
Haar zoon is gelukkig volledig hersteld, maar de ervaring heeft diepe indruk gemaakt. “Ik wil niet dat andere ouders hetzelfde meemaken,” zegt ze. “Het zijn maar speeltjes – ze zijn te vervangen. Je kind niet.”
Kortom
Een simpel badspeeltje van een paar euro kan onzichtbaar vol zitten met bacteriën. De boodschap van Eden is dan ook glashelder:
Gooi ze weg, voordat ze schade aanrichten.
