Er zijn maar weinig mensen die in hun werk lange tijd dezelfde inzet en trouw tonen. Zeker, iedereen doet zijn best om zijn taken naar behoren uit te voeren, of het nu om een bewuste carrièrekeuze gaat of niet. Toch weten sommigen zich te onderscheiden door hun voortdurende nauwkeurigheid en aanwezigheid.
Een opmerkelijk voorbeeld hiervan is Melba Mebane, een dame die in haar hele carrière van 74 jaar geen enkele ziektedag heeft genomen en altijd haar werklust trouw is gebleven. Helaas is er iets gebeurd waardoor ze haar werk moest opgeven.
Melba begon op 17-jarige leeftijd te werken voor Dillard’s, een bekende warenhuisketen in de Verenigde Staten. In 1949 begon ze daar als liftbediende. Gedurende haar lange loopbaan heeft ze zich onderscheiden door haar doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid. Ze heeft diverse functies bekleed binnen het bedrijf, waarbij ze zich altijd voorbeeldig heeft gedragen. Haar inzet leverde haar respect en bewondering op van zowel collega’s als leidinggevenden.
Gedurende deze 74 jaar heeft Melba nooit een dag verzuimd door ziekte. Ze stond erom bekend altijd ruim op tijd te zijn – vaak al een uur voor de officiële opening van de winkel. Haar toewijding kende geen grenzen. Maar na verloop van tijd werden de uitdagingen steeds groter.
De dagelijkse stress van het heen en weer reizen naar het werk begon zwaar te wegen. Terwijl anderen na verloop van tijd hun werktijden aanpasten of met pensioen gingen, bleef Melba stug doorgaan. Maar uiteindelijk werd de verkeerschaos haar te veel en besloot ze haar baan op te zeggen. “Ik kwam thuis, legde mijn autosleutels op tafel en zei tegen mijn zoon dat ik klaar was met werken,” vertelde ze.
Een indrukwekkende carrière
Voor Dillard’s en vooral voor Melba’s zoon Terry was het besluit om met pensioen te gaan heftig, maar hij begreep de situatie. Het bedrijf besloot haar jarenlang harde werk en enorme inzet te honoreren met een groot feest. Dit was niet alleen een blijk van waardering, maar ook een erkenning van de diepe impact die ze had gehad op haar collega’s. De magazijnmanager, James Saenz, sprak lovende woorden: “Ze was zoveel meer dan een verkoopster voor ons; ze was als een moeder en gids.”
Melba’s positieve houding en advies om altijd met een glimlach naar het werk te gaan, zijn nog steeds in de herinnering van velen. Deze optimistische instelling was wellicht de sleutel tot haar lange carrière. Zelfs op 90-jarige leeftijd zou ze mogelijk nog door zijn gegaan, ware het niet voor de stress van het verkeer.
We hopen dat Melba, na haar indrukwekkende loopbaan, nu wat tijd voor zichzelf heeft. Haar familie en vrienden gunnen haar de rust en sereniteit die ze na zoveel jaar hard werken meer dan verdiend heeft. Haar verhaal is een inspiratie voor velen en een bewijs van de waarde van doorzettingsvermogen en toewijding in het werk.
