Een vergeten manuscript uit de Vaticaanse krochten
Diep in de archieven van het Vaticaan zou een oud handschrift liggen dat al eeuwenlang tot de verbeelding spreekt: de Profetie van de pausen. Volgens overlevering is het in de twaalfde eeuw opgetekend door de Ierse bisschop Saint Malachy. Tijdens een visioen in Rome zou hij 112 korte, raadselachtige Latijnse motto’s hebben ontvangen. Die zouden stuk voor stuk verwijzen naar toekomstige pausen, beginnend bij Celestinus II en doorlopend tot aan paus Franciscus. Het frappante? Het document lijkt niet alleen de volgorde van pontificaten te schetsen, maar ook een moment te markeren waarop de eindtijd zou aanbreken. En als je de aanhangers van dit manuscript gelooft, is dat dichterbij dan je misschien denkt.
Wie was Saint Malachy en wat staat er in die ‘lijsten’?
Saint Malachy, een Ierse kerkhervormer met een reputatie voor mystiek en visioenen, zou tijdens een bezoek aan Rome zijn opmerkelijke openbaring hebben ontvangen. In plaats van duidelijke namen, noteerde hij korte omschrijvingen—symbolische zinsneden die op subtiele wijze kenmerken, gebeurtenissen of herkomst van toekomstige pausen zouden aanduiden. Aan die vage trefwoorden wordt achteraf vaak betekenis gegeven, zodat ze zouden passen bij ieder pontificaat. Toch blijft het fascinerende idee bestaan dat er een vooraf bepaalde reeks van leiders is vastgelegd, met een laatste motto dat uitloopt op een finale crisis.
De klok richting 2027
De kern van de sensatie zit in de slotscènes van het manuscript. Daarin zou staan dat de Heilige Roomse Kerk door zware vervolging heen moet, terwijl een figuur die “Petrus de Romein” wordt genoemd de leiding neemt. Deze herder voedt zijn “kudde” in een tijd van rampen en chaos. Daarna, zo luidt het, wacht Rome—de mythische stad op de zeven heuvels—de ondergang. Pas vervolgens treedt de “vreselijke Rechter” naar voren om over de mensheid te oordelen. En volgens interpretaties van de lijst zou dit alles rond 2027 spelen. Het is precies dat jaartal dat de spanning voedt en discussies op gang brengt over wat er nu eigenlijk voor de Kerk en de wereld op stapel staat.
Paus Franciscus en een broze gezondheid
Die onrust wordt nog aangewakkerd door de toestand van paus Franciscus, die sinds 2013 het roer in handen heeft. Inmiddels 87 jaar oud, heeft hij de laatste jaren te kampen met ademhalingsproblemen en werd hij in 2021 geopereerd aan zijn darmen. In recente maanden lag hij meerdere keren in het ziekenhuis voor onderzoeken en behandelingen, onder meer vanwege een luchtweginfectie. Hoewel hij vasthoudt aan zijn taken en waar mogelijk publiek optreedt, moet hij zijn agenda regelmatig bijstellen. Deze kwetsbaarheid roept vragen op over de duur en toekomst van zijn pontificaat—vragen die, in het licht van de vermeende eindtijdprofetie, alleen maar luider klinken.
Parallellen met het Bijbelboek Openbaring
De beelden uit de Profetie van de pausen sluiten opvallend aan bij de apocalyptische taal van het Bijbelboek Openbaring, waar de terugkeer van Jezus en het laatste oordeel centraal staan. Moderne uitleggers leggen daarbij een link naar hedendaagse dreigingen. Denk aan nucleaire escalatie, autonome wapensystemen, drones en cyberoorlogvoering—technologieën die scenario’s schetsen waarin de wereld in korte tijd kan kantelen. Voor veel mensen maakt juist dat element de profetieën tastbaar: het voelt ineens minder als een middeleeuws sprookje en meer als een realistisch doemscenario dat nú kan plaatsvinden.
Mythe, mysterie en een wereld vol onrust
Hoe oud het manuscript ook is, de aantrekkingskracht ervan is onmiskenbaar. In een tijd van geopolitieke spanningen, klimaatdreigingen en technologische sprongen grijpen mensen naar verhalen die orde of betekenis beloven. De Profetie van de pausen biedt precies dat: een kader waarin gebeurtenissen lijken te passen, met een duidelijk einde in zicht. Voor de één is het een waarschuwing die je serieus moet nemen; voor de ander vooral een fascinerende legende. Maar dat het blijft intrigeren, staat vast—zeker zolang de gezondheid van paus Franciscus onderwerp van gesprek is en 2027 met rasse schreden dichterbij komt.
Waarom je dit niet loslaat
Uiteindelijk draait het om meer dan een reeks Latijnse motto’s. Het gaat om de vraag hoe je naar de toekomst kijkt: zie je willekeurige samenloop van omstandigheden, of geloof je dat er een patroon is dat ooit is opgeschreven en nu uitkomt? Welke kant je ook kiest, het verhaal rond Saint Malachy, “Petrus de Romein” en de vermeende datum van het oordeel houdt je aandacht vast. En precies daarom blijft dit eeuwenoude mysterie, uit de schaduw van de Vaticaanse archieven, steeds opnieuw het gesprek van de dag.
