Wie vroeger auto reed, herinnert zich het waarschijnlijk meteen: een klein knopje of hendeltje op het dashboard dat je moest gebruiken voordat de auto goed wilde starten. Tegenwoordig zie je het bijna niet meer, maar vroeger was het een onmisbaar onderdeel van veel auto’s. Het ging om de zogenaamde choke.
Wat was de choke?
De choke was een mechanisme in oudere benzineauto’s dat hielp bij het starten van een koude motor. Wanneer een motor koud was, had deze een rijker brandstofmengsel nodig om goed te kunnen starten. Door de choke te gebruiken werd er tijdelijk meer brandstof aan het luchtmengsel toegevoegd.
In veel auto’s zat de choke als een trekknop op het dashboard. De bestuurder moest deze naar zich toe trekken voordat de motor werd gestart. Zodra de motor warm werd, moest de choke weer langzaam worden teruggeduwd.
Waarom was de choke nodig?
Motoren van vroeger hadden nog geen moderne elektronische systemen die automatisch het juiste brandstofmengsel regelden. Daarom moest de bestuurder dit zelf doen. De choke zorgde ervoor dat de motor bij koude temperaturen beter kon starten en niet meteen afsloeg.
Vooral in de winter was het gebruik van de choke vaak noodzakelijk. Zonder choke kon het starten van een auto soms meerdere pogingen kosten.
Een vast onderdeel van autorijden
Voor veel mensen die in de jaren zestig, zeventig en tachtig reden, hoorde het gebruik van de choke gewoon bij het starten van de auto. Bestuurders leerden precies hoeveel ze de knop moesten uittrekken en wanneer ze hem weer terug moesten duwen.
Te lang met de choke rijden was namelijk niet goed voor de motor. Daardoor kon de motor te veel brandstof krijgen, wat leidde tot hoger verbruik en soms een onregelmatig draaiende motor.
Waarom zie je de choke tegenwoordig niet meer?
In moderne auto’s is de choke verdwenen omdat motoren nu worden aangestuurd door elektronische systemen. Brandstofinjectie en computers regelen automatisch het juiste mengsel van lucht en brandstof, ongeacht de temperatuur van de motor.
Daardoor hoeft de bestuurder tegenwoordig niets meer handmatig te doen bij het starten van de auto.
Een stukje autogeschiedenis
Hoewel de choke inmiddels uit het straatbeeld is verdwenen, blijft het voor veel mensen een herkenbaar onderdeel van autorijden van vroeger. Het was een klein detail in de auto, maar wel eentje dat iedere bestuurder moest kennen. Voor wie ermee heeft gereden, roept het nog altijd herinneringen op aan een tijd waarin autorijden net iets meer handwerk was dan vandaag.
