Veel mensen gaan ervan uit dat Alzheimer uitsluitend bij ouderen voorkomt, maar dat klopt niet. De ziekte kan zich ook op jongere leeftijd manifesteren, bijvoorbeeld bij mensen tussen de veertig en vijftig jaar. Rebecca Luna weet daar helaas alles van.
De 48-jarige Rebecca had tot vorig jaar een actief en druk bestaan. Dat veranderde drastisch toen bij haar Alzheimer werd vastgesteld. Deze aandoening tast niet alleen het geheugen aan, maar maakt ook alledaagse handelingen steeds moeilijker.
Via TikTok en een persoonlijke brief vertelt Rebecca openhartig over haar situatie. Ondanks haar diagnose probeert ze positief te blijven, ook al weet ze dat de ziekte haar leven geleidelijk zal beperken.
In haar brief, die ook op haar GoFundMe-pagina staat, schrijft ze dat ze lijdt aan een zeldzame, vroeg optredende vorm van Alzheimer die uiteindelijk fataal is. De gemiddelde levensverwachting ligt rond de acht jaar.
Ze geeft aan dat ze voorlopig nog wil blijven werken en zelfstandig wil leven, maar beseft dat dit in de toekomst niet meer mogelijk zal zijn. Uiteindelijk zal ze haar baan verliezen, niet meer alleen kunnen wonen en afhankelijk worden van zorg.
De eerste signalen
Rebecca herinnert zich goed wanneer ze voor het eerst merkte dat er iets mis was. Achteraf gezien was dat het begin van haar ziekte.
Ze zat achter haar computer en wist plotseling niet meer wat ze aan het doen was. Alles leek uit haar geheugen verdwenen, alsof haar hoofd leeg was. Wat normaal gesproken een simpele taak was, voelde ineens onmogelijk.
Vanaf dat moment kreeg ze steeds vaker last van vergeetachtigheid. Eén gebeurtenis staat haar nog helder bij: ze had een ei opgezet om te koken, verliet vervolgens het huis en liep naar het centrum. Pas daar realiseerde ze zich dat ze het fornuis nog had aanstaan.
Toen ze terugkwam, stond haar huis vol rook. Het had veel erger kunnen aflopen.
Omgaan met de ziekte
Rebecca benadrukt dat acceptatie het belangrijkste is in de omgang met iemand die Alzheimer heeft.
Mensen in haar omgeving verbeteren haar niet wanneer ze iets vergeet, maar helpen haar op een vriendelijke en ondersteunende manier herinneren. Ze geven haar vertrouwen en begrip.
Volgens Rebecca zijn kleine gebaren van liefde het meest waardevol: een knuffel of simpelweg zeggen dat je om iemand geeft betekent voor haar alles.
