Basisschool De Schakel in de Utrechtse wijk Overvecht stopt definitief met het vieren van Sinterklaas. Volgens de schooldirectie leidt het traditionele feest al jaren tot “te veel spanning, onbehagen en gedoe” onder zowel ouders als medewerkers. Daarom heeft de leiding besloten de viering volledig te vervangen.
Directrice: “Het onderwerp lag al lange tijd gevoelig”
Schooldirecteur Janet Klein vertelt in gesprek met het Algemeen Dagblad dat de festiviteit al jaren een bron van stress en emotie is. De meeste leerlingen hebben een Marokkaanse, Turkse of Surinaamse achtergrond, en voor sommige gezinnen en medewerkers riep het feest ongemakkelijke gevoelens op.
“Ik zag hoe beladen Sinterklaas voor een deel van onze gemeenschap is,” zegt Klein. Verschillende leerkrachten, vooral die met Surinaamse roots, gaven aan dat het feest voor hen een negatieve lading houdt. Het veranderen van Zwarte Piet naar roetveegpieten bleek voor hen geen oplossing.
Eerdere pogingen tot aanpassing werkten niet
Tot twee jaar geleden vierde De Schakel het Sinterklaasfeest nog gewoon. Daarna probeerde de school verschillende varianten: kleurpieten, aangepaste outfits en zelfs een Sinterklaas van kleur. Toch bleek niets hiervan de spanning weg te nemen. Uiteindelijk besloot de schoolleiding de viering volledig te schrappen.
Nieuw initiatief: het Kinderfeest
In plaats van Sinterklaas introduceert De Schakel nu een nieuw evenement: het Kinderfeest. Daarbij draait het niet meer om cadeaus of tradities, maar uitsluitend om plezier maken.
Kinderen spelen die dag spellen in de klas, in de gymzaal staat een luchtvoetbalveld, en een ouder bakt versgebakken stroopwafels voor iedereen. De school heeft bewust gekozen voor een feest zonder enige link naar Sinterklaas.
“Ons doel op 5 december is simpel: dat we samen een leuke dag hebben,” aldus Klein.
Ouders reageren wisselend, maar meerderheid is positief
Volgens de schoolleiding staan de meeste ouders achter de keuze. Vorig jaar kwam er slechts één ouder met kritiek, die aangaf dat Sinterklaas voor hem een belangrijk onderdeel is van de Nederlandse cultuur. Klein begrijpt dat sentiment, maar blijft achter het besluit staan. Het nieuwe concept zorgt volgens haar voor “meer rust” en een prettigere sfeer in de groep.
Andere tradities blijven wel bestaan – voorlopig
De school benadrukt dat Nederlandse gebruiken nog steeds worden behandeld. Vieringen als Kerstmis en Pasen blijven gewoon op de kalender staan. Tenminste, voor nu.
