In China is een nieuwe, zware griepvariant opgedoken die het zorgsysteem onder druk zet. Ziekenhuizen zitten overvol, waardoor patiënten in gangen en wachtruimtes moeten wachten op hulp. De snelle verspreiding zorgt inmiddels ook in delen van Europa, zoals Schotland, voor een stijging van het aantal ziekenhuisopnames.
Volgens Britse media gaat het niet om een gewone seizoensgriep, maar om de H3N2-variant van het influenzavirus. Deze variant leidt tot zoveel besmettingen dat spoedeisende hulpafdelingen in meerdere regio’s vastlopen.
De problemen zijn te zien in diverse grote steden, waaronder Beijing en Tianjin, maar ook in provincies als Hebei, Henan, Guangdong, Fujian, Shandong en Shanxi. In berichten op sociale media worden beelden gedeeld van lange rijen, vooral kinderen, die wachten op medische zorg.
Een inwoner van Beijing vertelt dat hij urenlang in het kinderziekenhuis moest wachten: van acht uur ’s avonds tot één uur ’s nachts, vanwege de enorme drukte.
Volgens Dr. Zhang Datao van het Chinese CDC gaat het om influenza type A, specifiek H3N2. Andere infectieziekten spelen volgens hem geen rol. De huidige uitbraak treft vooral kinderen tussen 5 en 14 jaar. Er is inmiddels één overlijden gemeld.
Influenza type A kan klachten veroorzaken zoals hoge koorts, hoesten, algehele malaise en verlies van eetlust. Bij een deel van de patiënten kan het virus omslaan in longontsteking, wat vooral risicogroepen in gevaar brengt. Dr. Zhang benadrukt dat dit type virus makkelijk muteert, wat waarschijnlijk verklaart waarom het nu zo snel om zich heen grijpt.
