Let op: merk je veranderingen in je menstruatie na een coronavaccinatie?
In 2021 kreeg bijwerkingencentrum Lareb ineens een enorme golf aan meldingen binnen over menstruatieklachten. Waar er vóór de vaccinatiecampagne gemiddeld twee meldingen per week binnenkwamen, schoot dat aantal na de start omhoog naar zo’n 1600 per week. Uiteindelijk liep het totaal op tot boven de 20.000. Vrouwen gaven onder meer aan dat hun bloedingen heviger waren, dat hun menstruatie uitbleef, dat krampen zwaarder werden of dat hun cyclus verstoord raakte. Data-analist Wouter Aukema dook in de openbare cijfers en trok daar opvallende conclusies uit.
Wat weten onderzoekers tot nu toe?
Wetenschappers geven aan dat er mogelijk een verband bestaat tussen coronavaccins en tijdelijke veranderingen in de menstruatie. De precieze oorzaak is nog niet gevonden. Wel wijzen onderzoeken erop dat een immuunreactie invloed kan hebben op hormoonhuishouding of het baarmoederslijmvlies, waardoor je cyclus anders kan verlopen. Bij vrouwen met aandoeningen als endometriose lijken klachten soms zwaarder of langer aan te houden. De discussie is nog niet klaar; er loopt meer onderzoek om beter te begrijpen wat hier precies speelt.
Magdalena’s verhaal
Een van de vrouwen die haar ervaring deelde, is Magdalena Dzambo. Zij kreeg haar eerste prik in augustus 2021 en merkte kort daarna dat haar cyclus compleet anders werd dan ze gewend was. Op haar blog The Long Shot beschrijft ze hoe haar ooit stabiele, voorspelbare menstruatie veranderde in een periode vol pijn en onzekerheid. Ze schrijft dat haar leven sindsdien op zijn kop staat.
Voor die tijd had ze een lichte, regelmatige menstruatie. Af en toe een paar uur milde krampen of een opgeblazen gevoel, en daarna ging het weer prima. Na de prik ging het mis: meteen de eerstvolgende menstruatie was veel heviger dan normaal. Ze schrok van de hoeveelheid bloedverlies en dacht nog dat het misschien een eenmalige uitschieter was. Maar elke maand werd het erger. Tampons hielden het niet meer, ze stapte over op dikkere maandverbanden en moest die steeds vaker vervangen. Het voelde alsof haar lichaam plotseling andere regels was gaan volgen.
Als pijn je week overneemt
De pijn werd uiteindelijk zo intens dat ze een week per maand nauwelijks nog kon functioneren. Koorts, soms overgeven van de krampen, rillingen en totale uitputting: werken lukte niet en bewegen ging nauwelijks. Elke cyclus werd een periode van overleven.
Crisis en een diagnose
Begin 2023 ging het echt mis. De pijn was zo heftig dat ze 112 belde. In het ziekenhuis werden cystes op haar eierstokken gevonden en na verder onderzoek kreeg ze de diagnose endometriose. Volgens Dzambo had ze vóór die tijd nooit zulke ernstige klachten, en ze heeft het gevoel dat haar aandoening na de vaccinatie veel actiever werd. De diagnose gaf eindelijk een naam aan wat ze voelde, maar maakte haar situatie niet minder zwaar.
Nieuwe opnames en groeiende zorgen
Niet lang daarna volgden opnieuw ziekenhuisbezoeken. Ze kreeg weer koorts, haar ontstekingswaarden waren verhoogd en artsen zagen nieuwe cystes. Ze beschrijft hoe haar energie verdween en hoe ze zich steeds meer een wrak voelde. Haar dagen werden gevuld met pijn, onzekerheid en vermoeidheid, terwijl ze toch probeert door te gaan met haar leven.
Operatie in beeld
Artsen gaven aan dat een operatie waarschijnlijk nodig zou zijn. Bij endometriose groeit weefsel dat lijkt op baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder, soms op andere organen in de buik, wat ontstekingen en pijn kan aanwakkeren. Naar schatting zou het schoonmaken van de buikholte haar klachten kunnen verlichten. Dzambo noemt de operatie spannend en eng, maar ze hoopt op een beetje rust en ruimte in haar leven.
Waarom meer onderzoek belangrijk is
Veel vrouwen zoals Dzambo pleiten voor meer onderzoek naar het mogelijke verband tussen vaccinatie en menstruatieveranderingen. Niet omdat ze tegen vaccins zijn, maar omdat ze helderheid willen over wat er in hun lichaam gebeurt. Ze voelen zich soms niet serieus genomen, juist omdat menstruatieklachten vaak worden weggezet als “iets wat erbij hoort”.
Onderzoekers benadrukken dat veranderingen meestal tijdelijk zijn. Tegelijkertijd erkennen ze dat een deel van de vrouwen langdurige of heftige klachten ervaart, zeker als er al onderliggende problemen waren. De hoeveelheid meldingen bij Lareb laat in elk geval zien dat het onderwerp aandacht verdient.
Steun vinden bij elkaar
Steeds meer vrouwen delen hun ervaringen online en vinden daar herkenning en steun. Volgens Dzambo helpt die verbondenheid door de zwaarste momenten heen. Verhalen uitwisselen lucht op, al blijft de wens dat artsen en wetenschappers deze klachten serieuzer nemen. Want als je cyclus je leven zo beïnvloedt, wil je vooral gehoord worden en duidelijke antwoorden krijgen.
