Pocketline Swing: de kleurrijke klassieker van eind jaren ’90

De Pocketline Swing was voor velen in Nederland het allereerste mobiele telefoontje. Rond 1998 bracht PTT Telecom – het latere KPN – het toestel op de markt, in samenwerking met Alcatel. Vandaag de dag kun je er op Marktplaats nog zo’n 20 tot 40 euro voor krijgen, puur vanwege de nostalgische waarde. Want wie in de late jaren ’90 opgroeide, herinnert zich dit toestel als hét symbool van de begindagen van mobiel bellen.

Hi Prepay bij de Primafoon

De Pocketline Swing was te koop bij de Primafoon-winkels en werd vaak aangeschaft in combinatie met een Hi Prepay-simkaart. Voor 169 gulden (ongeveer 77 euro) liep je met een gloednieuw mobieltje de winkel uit. Het toestel verscheen in vrolijke kleuren als blauw, geel en oranjeroze, had een handig schuifklepje bovenop en natuurlijk een uitschuifbare antenne. Die antenne hoefde je meestal niet eens te gebruiken, maar het droeg wel bij aan de futuristische uitstraling van de telefoon.

Bellen en sms’en op twee regels

Wie in die tijd een Pocketline Swing had, kon er vooral mee bellen. Het monochrome scherm bood slechts ruimte voor twee regels tekst en spelletjes zoals bij de latere Nokia 3310 waren er niet te vinden. Toch ontdekte een hele generatie scholieren dat je er óók mee kon sms’en. Dat ging via de fysieke cijfertoetsen, waarop meerdere letters stonden. Door een toets meerdere keren in te drukken, tikte je letter voor letter een bericht bij elkaar. Het duurde eindeloos, maar voor velen was dit de eerste kennismaking met digitale communicatie.

Sms’jes waren aanvankelijk prijzig – soms wel 50 cent per bericht – waardoor ouders en kinderen thuis afspraken moesten maken over het beltegoed. Toch was het magisch om voor het eerst korte berichtjes heen en weer te sturen met vrienden, zonder dat daar een vaste telefoon voor nodig was.

Robuust en onverwoestbaar

Een ander kenmerk dat de Pocketline Swing zo geliefd maakte, was de robuustheid. Het toestel kon tegen een stootje: viel hij op de grond, dan veerde hij meestal gewoon terug zonder schade. De telefoon werd opgeladen via een klein standaardje, wat er destijds behoorlijk modern uitzag. Ook dat versterkte het gevoel dat je iets heel bijzonders in handen had.

Waarom iconisch?

De Pocketline Swing is iconisch omdat hij een toegangspoort tot de mobiele wereld was. Voor veel Nederlanders was dit hun allereerste telefoon. Het toestel belichaamt een tijd waarin mobiel bellen nog nieuw, kostbaar en spannend was. De kleurrijke uitstraling, de eenvoud en het feit dat bijna iedereen hem kende, maken dat de Swing een blijvende plek heeft in de collectieve herinnering.

Erfgoed van de jaren ’90

Vandaag de dag is de Pocketline Swing vooral een verzamelobject, maar zijn culturele waarde is groot. Het toestel staat symbool voor het begin van het mobiele tijdperk in Nederland, nog voordat sms’en massaal populair werd en smartphones ons leven gingen domineren. Wie er ooit eentje bezat, denkt met een glimlach terug aan die eerste beltegoedkaartjes, het moeizaam sms’en en het gevoel van vrijheid dat erbij kwam kijken.

De Pocketline Swing mag dan simpel lijken vergeleken met de smartphones van nu, maar eind jaren ’90 was het een revolutionair apparaat – en voor velen de eerste stap naar een volledig mobiele toekomst.