Je kijkt naar een man met een lange, warrige baard, verwilderde haren, een lange mantel en een blik vol verbazing — alsof hij nét in een totaal onbekende wereld is beland. Hij ziet eruit als een tovenaar uit een sprookje, maar er zit ook iets komisch in zijn houding. Je denkt misschien aan een fantasiefilm, een kinderprogramma of een vergeten cultklassieker.
Wie is deze mysterieuze figuur? En waarom ziet hij eruit alsof hij uit de middeleeuwen komt?
Het antwoord: Catweazle!
De man op de foto is Catweazle, een excentrieke tovenaar uit de gelijknamige Britse televisieserie uit de jaren ’70. Hoewel hij geen traditionele “filmster” was, werd Catweazle — gespeeld door acteur Geoffrey Bayldon — een ware cultheld op het kleine scherm, ook in Nederland.
Catweazle is een middeleeuwse tovenaar die per ongeluk in de 20e eeuw terechtkomt door een mislukte spreuk. Vol verbazing — en vol angst — probeert hij zich aan te passen aan de moderne wereld, die hij als pure magie ervaart. Telefoons noemt hij “telligrafonen”, elektriciteit is “elektrickery”, en alles om hem heen is één groot mysterie.
De serie was een hit bij jong en oud, door de combinatie van humor, fantasie en het aandoenlijke onbegrip van Catweazle voor alles wat modern was. Zijn uitroepen als “Salmydalor!” en “Shinyshine!” zijn legendarisch geworden.
Catweazle is meer dan een komisch figuur — hij is een nostalgisch icoon voor een generatie die opgroeide met zijn magische avonturen. Herkende jij hem nog, of zat je er helemaal naast?
