Australisch stel kiest voor zeeleven boven verzorgingshuis
Waarom zou je je intrekken in een verzorgingshuis als je ook de wereld over kunt varen? Dat dachten Marty en Jess Ansen, een koppel uit Australië. Zij kozen niet voor één lange cruise, maar boekten 51 reizen achter elkaar. Hun redenering: het is gezelliger én, voor hen, voordeliger dan wonen in een zorginstelling. Wat begon als een gewaagde proef groeide uit tot een complete manier van leven op zee.
Van idee naar experiment: 51 cruises op rij
Het plan kwam vorig jaar in juni echt van de grond. De twee waren ervan overtuigd dat je op een cruiseschip met volpension minder kwijt bent dan aan de maandlasten van een verzorgingshuis. Dus besloten ze de proef op de som te nemen en stapten ze aan boord voor hun eerste van 51 opeenvolgende vaarten. Tegen A Current Affair legden ze uit dat ze intussen langer aan boord zijn dan wie dan ook: bemanningen wisselen, kapiteins komen en gaan, maar Marty en Jess blijven dezelfde vaste gezichten aan dek.
Een leven in het ritme van de oceaan
Inmiddels zijn ze al meer dan 450 dagen onafgebroken op zee. Verveling? Geen sprake van. Ze hebben hun eigen routine gevonden: elke ochtend beginnen ze met een uurtje tafeltennis. Perfect om wakker te worden en, zoals ze lachen, om de eetlust aan te wakkeren. Huishouden doen ze al tijden niet meer. Marty grapt dat ze zijn verleerd hoe je een bed opmaakt of de afwas doet, en dat ze dus wel op het schip móéten blijven om te overleven.
Bemanning als familie, kapiteins als nieuwe buren
Als je zo lang blijft, verandert de dynamiek met de crew. Marty en Jess vertellen dat zij intussen bijna als familie worden behandeld. Nieuwe kapiteins worden door hen steevast welkom geheten, alsof het nieuwe buren zijn die naast je komen wonen. En de band gaat verder dan alleen een praatje: voor Jess werd er onlangs zelfs een verjaardagssurprise aan boord georganiseerd, compleet met felicitaties van de bemanning.
Liefde voor cruisen, aangescherpt door de pandemie
Het stel is al decennialang verknocht aan cruisereizen. Toen in 2020 de coronapandemie de schepen tot stilstand bracht, realiseerden ze zich hoezeer ze het misten. Na die pauze was de beslissing snel gemaakt: geen tijd meer verspillen op het droge. Marty vertelde dat hij zijn reisagent simpelweg heeft gezegd alles wat vrijkwam te boeken. Dat was het begin van een aaneengesloten reeks trips die uiteindelijk opliep tot 51 cruises.
Waarom het voor hen goedkoper uitpakt
Hun rekensom is eenvoudig: op een schip zijn maaltijden inbegrepen, is er dagelijks vermaak en wordt je hut opgeruimd. Je hoeft niet te koken, niet te poetsen en er is de hele dag door iets te doen. In een gesprek met TODAY beschreven ze het als “gewoon geweldig”: je schuift aan voor eten, bekijkt ’s avonds een show, dan nog even dansen, nog wat eten en daarna terug naar je hut. Voor hen zijn die inbegrepen voorzieningen precies wat het aantrekkelijker en betaalbaar maakt in vergelijking met de kosten van een zorginstelling.
Het sociale leven aan boord
Wat je misschien niet verwacht: op zee bouw je snel een sociaal netwerk op. Doordat ze zo lang blijven, herkennen ze personeel én medepassagiers door de seizoenen heen. Sommigen stappen uit, anderen gaan mee, maar Marty en Jess blijven die constante factor. Dat levert gesprekken op bij het ontbijt, vriendschappen bij het tafeltennis en een vertrouwd gevoel als je door de gangen loopt.
Geen land in zicht? Juist de bedoeling
Terug naar huis? Voorlopig niet. Ze vinden het heerlijk om elke paar dagen een andere horizon te zien, zonder te hoeven in- en uitpakken of te piekeren over boodschappen. Terwijl de bemanning rouleert en de routes veranderen, gaat hun leven gewoon door in hetzelfde zorgeloze ritme. Volgens het stel is dat nu precies de charme: je hebt de afwisseling van reizen met het comfort van een vaste woning, alleen dan drijvend.
Reizende overgrootouders als inspiratiebron
Als overgrootouders laten Marty en Jess zien dat je ook op latere leeftijd het roer radicaal kunt omgooien. Hun verhaal is niet alleen een slimme rekensom, maar ook een reminder dat je dagelijks plezier kunt inbouwen. Voor hen is de oceaan een thuis geworden: een plek waar elke dag begint met een potje pingpong, waar het avondprogramma voor je klaarstaat en waar je je verjaardag viert met de mensen die ooit vreemden waren en nu familie voelen. En de volgende cruise? Die ligt vast al klaar in de planning.
