Herman (89): ‘Zelfs mijn eigen kinderen nodigen me niet meer uit voor verjaardagen’
Herman, woonachtig in een rustig appartement, kijkt melancholisch naar beneden op de drukke straat waar de zon volop schijnt. Ondanks het mooie weer wordt hij regelmatig overmand door een gevoel van treurigheid door het gemis aan familie om zich heen. De bruisende wereld daarbuiten steekt scherp af tegen de eenzame stilte binnen.
Herinneringen aan vrolijke tijden, zoals geboortevieringen en familiefeesten, zijn voor Herman nu juist pijnlijk. “Ik word nooit meer uitgenodigd voor verjaardagen, zelfs mijn kinderen doen dat niet meer,” zegt hij terwijl hij over oude familiefoto’s staart. Voor velen van zijn leeftijdsgenoten is dit gevoel van onzichtbaarheid herkenbaar, vooral nu gezinnen steeds meer verspreid raken en jongere generaties zich concentreren op sociale activiteiten.
Hermans gezin bestaat uit vier kinderen, zeven kleinkinderen en zelfs een achterkleinkind, maar desondanks voelt hij zich vaak eenzaam, met name op momenten die vroeger werden opgefleurd met familiegezelligheid. “Vroeger deden we alles samen. Elke verjaardag en elk jubileum bracht ons bij elkaar,” vertelt hij. Nu hoort hij vaak pas achteraf van de feesten, alsof hij niet meer meetelt voor de mensen die hij het meest liefheeft.
Hoewel de buitensluiting hem raakt, is het gevoel genegeerd te worden nog zwaarder. Met een wat bittere glimlach zegt hij, “Oude mensen worden als saai beschouwd, dus ik word niet meer gevraagd.” Helaas is dit geen uitzondering. Veel ouderen voelen zich genegeerd op evenementen waar de jongere generatie de boventoon voert, en ze voelen zich vaak ongewenst, alsof hun aanwezigheid het plezier verstoren zou.
Sociale Isolatie van Ouderen
Herman zijn verhaal laat de realiteit zien van sociale isolatie bij ouderen. Hij merkt dat jongere mensen vaak denken dat hij tot last is. “Ze geloven dat we alles vertragen,” legt hij uit, alsof zijn leeftijd hem een ongewenste gast maakt. Dit probleem is wijd verspreid. Uit onderzoek blijkt dat bijna de helft van de Nederlanders ouder dan 75 zich eenzaam voelt, vooral tijdens feestdagen en verjaardagen. Vaak neemt deze eenzaamheid toe met de jaren, omdat contacten met familie en vrienden minder frequent worden.
Het verhaal van Herman benadrukt hoe essentieel het is om aandacht aan ouderen te besteden. De verjaardagen die voorheen gevuld waren met taart, zang en bezoekjes van de familie, zijn nu stille dagen. “Vroeger kwamen de kinderen, zongen ze en maakte ik taart,” vertelt hij. Slechts twee jaar geleden op zijn 85e verjaardag, kwam alleen de buurman langs om hem te feliciteren.
Deze situatie maakt duidelijk hoe belangrijk het is om ouderen niet te vergeten. Het gaat niet om grote en dure gebaren, maar juist om het simpele gebaar van iemand uitnodigen. Een uitnodiging voor een feestje kan veel betekenen voor hun gevoel van waardering en verbondenheid. Ook als ze fysiek niet alles meer kunnen, willen ze betrokken blijven bij het leven van hun naasten.
Betrek Ouderen
Herman hoopt dat zijn verhaal anderen inspireert hun oudere familieleden erbij te betrekken. “Het is van groot belang dat we elkaar blijven betrekken,” benadrukt hij. “Als ouderen hebben we zoveel affectie en levenservaring te delen. We willen deel blijven uitmaken van het leven van onze kinderen en kleinkinderen.”
Zijn verhaal laat zien hoe belangrijk het is om aan ouderen te denken, vooral tijdens momenten die om samen zijn vragen, zoals verjaardagen. Het is makkelijk te vergeten dat ook oudere mensen behoefte hebben aan feestjes en sociale interactie, terwijl ze daar juist vaak naar verlangen. Ze willen zich gezien en gewaardeerd voelen.
Met emotie in zijn stem zegt Herman: “Ik wil gewoon dat ze weten dat ik er nog ben. Dat ik nog steeds hun vader en opa ben, en dat ik van ze houd, ook al ben ik oud.” Dit eenvoudige verlangen, gezien en geliefd worden, deelt iedereen, jong en oud.
Dus wanneer je een gezinsfeestje plant, denk er dan aan om ook de ouderen te vragen. Hun aanwezigheid kan iets bijzonders toevoegen aan de sfeer, maar nog belangrijker, het laat hen voelen dat ze gemist zouden worden als ze er niet waren. En dat is een gevoel dat iedereen verdient, jong of oud.
