Iedereen heeft wel eens van ‘zielsverwant’ gehoord. Het wijst naar iemand met wie je een ontzettend sterke connectie voelt, ongeacht de uitdagingen die je tegenkomt. Echte liefde is als een krachtige brug die elke culturele, religieuze of andere verschillen moeiteloos oversteekt; zelfs dingen zoals Down-syndroom, autisme of Asperger staan haar niet in de weg. Liefde van deze diepgang is iets wat verder gaat dan al deze verschillen, het brengt mensen echt samen.
Riley Emlen, een muzikaal ingestelde pastafan die leeft met Asperger, en Charlotte “Charlie” Fien, die zowel Down als autisme heeft, zijn het bewijs van zo’n prachtige connectie. Hun liefdevolle reis vol verwondering begon op 30 juli 2022 en blijft tot op heden mensen inspireren.
Hoe het allemaal begon? Niet zoals je zou denken. Emlen werd geraakt door een video van Fien waarin ze opkomt voor de rechten van mensen met een handicap. Hij was zo geïnspireerd door haar dat hij de video op zijn Facebook deelde. Het duurde nog een tijdje voordat ze echt contact kregen.
Zijn ontmoeting met Fien veranderde volledig hoe Emlen liefde zag. Nadat ze online contact hadden, ontmoetten ze elkaar voor het eerst in het echt – een moment dat hun wereld veranderde. Emlen was vastberaden en reisde naar Engeland om Fien ten huwelijk te vragen in de Drummond Pub in Guildford.
Vanaf dat moment begon hun gezamenlijke avontuur. Nu, een half jaar na hun huwelijk, zijn Emlen en Fien nog steeds onafscheidelijk en denken ze na over de toekomst, inclusief een gezin stichten. Hun wens om kinderen te krijgen bracht enige publieke discussie met zich mee.
Emlen schreef op hun Facebook na hun huwelijk: “We vinden het belangrijk dat ook mensen met een beperking de kans krijgen om ouders te zijn. Sommigen twijfelen aan ons vermogen vanwege onze omstandigheden, maar mijn ervaring als onderwijsassistent en Charlottes ervaringen met kinderen laten iets anders zien.”
Met hun liefdevolle en vastberaden aanpak laten Fien en Emlen zien dat hun liefde ontastbaar is voor critici en dat ze elke ambitie kunnen waarmaken. Hun relatie blijft velen inspireren.
