Restaurant in Ventnor weigert voortaan veganisten
In het Engelse Ventnor heeft The Kitchen at London House een opvallende keuze gemaakt: veganisten zijn er niet langer welkom. De beslissing kwam kort nadat het restaurant zijn nieuwe avondkaart online zette, waar geen enkele veganistische optie op stond. Volgens de eigenaren leidde de daaropvolgende storm aan reacties tot het besluit om een duidelijke streep te trekken.
Aanleiding: kritiek op het nieuwe menu
Het begon met de lancering van een bistro-achtig menu op social media. Binnen no-time stroomden de commentaren binnen van veganisten en sympathisanten die teleurgesteld waren over het gebrek aan plantaardige gerechten. De uitbaters voelden zich naar eigen zeggen bestookt en reageerden met een uitgebreide Facebook-post, waarin ze de kritiek omschreven als een vorm van online ‘mobbing’.
In diezelfde reactie lieten ze doorschemeren dat ze klaar zijn met wat zij zien als een arrogante, zelfgenoegzame houding van een deel van de veganistische achterban. Dat zette de toon voor een fel debat, zowel online als aan de stamtafels.
Vegan opties: van lastig naar gangbaar
Lang was uit eten gaan voor veganisten een flinke uitdaging. De laatste jaren is dat veranderd: steeds meer zaken spelen in op de groeiende vraag naar plantaardig en bieden minstens één of twee vegan gerechten aan. In Nederland is dat inmiddels eerder regel dan uitzondering.
Toch zijn er nog restaurants die ervoor kiezen die stap niet te zetten. Soms omdat het niet past bij hun kookstijl, soms omdat de vraag in hun ogen te klein is, of gewoon uit principe. The Kitchen at London House schaart zich nu nadrukkelijk in die laatste categorie.
Waarom dit restaurant de knoop doorhakte
De eigenaren geven aan dat ze vroeger wél veganistische opties op de kaart hadden. Dat hield echter op toen ze naar eigen zeggen genoeg kregen van de omgang met enkele luidruchtige klanten. Ze stellen dat hun besluit niet uit het niets komt, maar voortkomt uit een reeks negatieve ervaringen.
Hun redenering: geen enkel restaurant is verplicht iedereen te bedienen of elk dieet te faciliteren. In hun woorden: je verwacht in een veganistisch restaurant ook geen biefstuk. Ze maken bovendien een onderscheid tussen een levensstijlkeuze en medische noodzaak, zoals allergieën. Voor dat laatste doen ze naar eigen zeggen wél hun best, maar hun menu blijft verder trouw aan hun eigen kookfilosofie.
Publieke reacties op de beslissing
Hoewel de vegan community afkeurend reageerde, kreeg de Facebook-verklaring opvallend veel bijval van andere volgers. Reacties als “Moedig dat jullie zo duidelijk zijn” en “Leven en laten leven” waren niet zeldzaam. Dat suggereert dat een deel van het publiek het waardeert als ondernemers hun grenzen aangeven, ook als die niet iedereen bevallen.
Het restaurant benadrukt dat het niet alle veganisten over één kam scheert. Volgens hen heeft een militante minderheid de sfeer verziekt, en is dát de reden dat ze de deur nu gesloten houden voor veganistische gasten.
Breder debat in de horeca
De keuze van The Kitchen at London House wakkert een grotere discussie aan: in hoeverre moet de horeca meebewegen met trends als veganisme? Grote ketens, zoals Burger King, hebben hun aanbod al uitgebreid met plantaardige opties, soms zelfs na juridische en publieke druk. Het illustreert hoe groot de vraag kan zijn en hoe zichtbaar dit thema inmiddels is.
Tegelijk laat de situatie zien dat er een kloof bestaat tussen verschillende verwachtingen: de ene klant wil keuzevrijheid en inclusiviteit op de kaart, de andere gunt ondernemers de vrijheid om te koken wat bij hun concept past. Waar de balans komt te liggen, verschilt per zaak en doelgroep.
Wat betekent dit voor jou als gast?
Ga je uit eten en eet je plantaardig, dan is vooraf checken de slimste zet: kijk het menu na of bel even. Zo voorkom je teleurstelling en steun je zaken die wél investeren in vegan opties. Heb je medische dieetwensen, communiceer die helder en op tijd. En als gastronomie voor jou vooral draait om het vakmanschap van de chef, dan helpt het om restaurants te kiezen die duidelijk zijn over hun stijl—of dat nu vega, vegan of juist klassiek is.
Eén ding is zeker: de vraag naar plantaardig blijft groeien. Of elk restaurant daarin meegaat, is een keuze. Die van The Kitchen at London House is in elk geval glashelder, en de discussie die daarop volgde waarschijnlijk nog lang niet voorbij.
