In een tijd waarin hygiëne en gezondheid belangrijker zijn dan ooit, besloot een nieuwsgierige vrouw een simpele proef te doen om te testen hoe schoon openbare handdrogers eigenlijk zijn. Het resultaat? Dat zal je wellicht twee keer laten nadenken voordat je je handen droogt onder zo’n apparaat.
De proef: een agarplaat en een handdroger
Het idee was simpel: de vrouw nam een steriele agarplaat, een soort voedingsbodem waarop bacteriën kunnen groeien, en hield deze onder een elektrische handdroger in een openbaar toilet. Ze liet de luchtstroom enkele seconden over de plaat blazen, precies zoals je handen zouden worden gedroogd. Daarna liet ze de plaat enkele dagen in een warme ruimte staan, zodat eventuele bacteriën de kans kregen om te groeien en zichtbaar te worden.
Het resultaat: een bacteriële explosie
Wat volgde was ronduit verontrustend. De agarplaat, die aan het begin volledig schoon was, begon na enkele dagen bedekt te raken met allerlei vlekken, stippen en kolonies: de duidelijke sporen van bacteriegroei. Het aantal verschillende vormen en kleuren liet zien dat de lucht uit de handdroger vol zat met verschillende soorten bacteriën – en waarschijnlijk ook sporen van schimmels. Terwijl we denken dat handdrogers een hygiënische manier zijn om onze handen te drogen, verspreiden ze in werkelijkheid vaak een wolk van micro-organismen door de lucht.
Wat zegt dit over handdrogers?
Meerdere onderzoeken bevestigen intussen hetzelfde: elektrische handdrogers zuigen vaak lucht aan uit de omgeving, inclusief bacteriën die zich in de toiletruimte bevinden. Vervolgens blazen ze deze met kracht over je (net gewassen!) handen. Hierdoor kunnen bacteriën zich gemakkelijker verspreiden, zowel op je huid als in de ruimte. In tegenstelling tot papieren handdoekjes, die bacteriën effectief opnemen en weggooien, zorgen handdrogers dus juist voor extra besmettingsrisico.
De betere keuze: schudden of papier
Wat kun je dan het beste doen? Na het wassen van je handen kun je ze rustig uitschudden en drogen met een papieren handdoek, als die beschikbaar is. Heb je de keuze niet, dan is het verstandig om je handen niet direct onder de droger te houden, maar ze op natuurlijke wijze te laten drogen of voorzichtig met je eigen materialen (zoals een zakdoek) te deppen.
Wat begon als een onschuldige test, eindigde met een schokkende ontdekking: handdrogers zijn vaak een broedplaats van bacteriën die je liever niet op je handen wilt hebben – zeker niet nadat je ze zorgvuldig hebt gewassen. Denk de volgende keer dus goed na voordat je die warme luchtstroom weer opzoekt. Misschien is een simpele zwaai met je handen toch de betere optie!
@devonscience Has anything changed? Did that hand dryer get a service or clean? For its viral birthday 🎉 (28M views), I went back and retested THE hand dryer seen by so many, this time I also tested my hands before & after using it. I’ve identified the main bacterial species growing (they’re common environmental bacteria), and they’re coming from inside the machine vents (see videos on this). Please see my follow up videos on this which will answer some of your questions, i.e. are the bacteria harmful, what do these results mean, what happens next! Remember this is a quick test, not a scientific experiment, but it could be a great project for someone studying microbiology. I’ve tested a few different hand dryers over the last 12 months, have a look at the videos on my profile. #handdryer #bacteria #viral #germs #dirty
