Iedere winter barst de discussie weer los: bestaat de mannengriep echt, of stellen mannen zich gewoon aan? Volgens veel vrouwen is het overduidelijk het tweede. Mannen die met een beetje verkoudheid op de bank liggen, dekentje tot aan de kin, een zielige blik in de ogen en kreunen alsof ze op sterven na dood zijn. Maar… wat blijkt? Misschien moeten we ze toch een beetje meer credit geven.
Wat is mannengriep eigenlijk?
De term mannengriep wordt vaak gebruikt om te beschrijven dat mannen heftiger reageren op griep- of verkoudheidsverschijnselen dan vrouwen. Vrouwen zouden gewoon doorgaan met hun dagelijkse bezigheden, terwijl mannen compleet uitgeschakeld raken. Het klinkt als een grap, maar wetenschappers hebben zich er écht over gebogen.
Mannen hebben zwakkere weerstand tegen virussen
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat mannen daadwerkelijk kwetsbaarder zijn voor virussen zoals de griep. Dat komt door een verschil in het immuunsysteem.
Vrouwen hebben dankzij het hormoon oestrogeen een actiever afweersysteem. Dit hormoon helpt hun lichaam sneller en efficiënter virussen te bestrijden. Mannen hebben meer testosteron, en dat blijkt juist het immuunsysteem te onderdrukken.
Met andere woorden: waar vrouwen hun virussen relatief snel de deur uit werken, duurt het bij mannen langer en zijn de symptomen vaak intenser.
De wetenschap is het eens: het is geen aanstellerij
Een onderzoek van de Canadese arts Dr. Kyle Sue, gepubliceerd in het British Medical Journal, concludeerde dat mannen echt harder getroffen kunnen worden door griep. Hun lichaam reageert met meer ontstekingsreacties, waardoor ze zich zieker voelen. Bovendien hebben ze meer kans op complicaties, zoals longontsteking.
Dr. Sue grapte zelf dat hij dit onderzoek deed “om het mannelijk geslacht eindelijk te verdedigen tegen decennia van spot.” Maar zijn conclusie was serieus: de mannengriep is geen mythe.
Vrouwen multitasken ziek, mannen overleven ziek
Er is ook een sociaal verschil. Veel vrouwen gaan met snotneus en koorts gewoon door — werk, kinderen, huishouden — omdat ze zich niet kunnen permitteren om even uit te vallen. Mannen daarentegen geven zich sneller over aan hun herstelmodus, wat evolutionair gezien misschien niet eens zo gek is. Door rust te nemen, herstelt het lichaam sneller. Dus dat dutje op de bank met een kop thee? Misschien is dat juist heel slim.
Conclusie: een beetje begrip graag
De volgende keer dat je partner met rode neus en zielige ogen op de bank ligt, haal dan niet meteen je ogen op. Ja, het ziet er wat overdreven uit, maar er zit dus een kern van waarheid in.
De mannengriep bestaat echt, en de wetenschap staat aan zijn kant.
Dus dames, als hij om kippensoep en een dekentje vraagt… geef hem dat gerust. Hij overdrijft niet, hij overleeft gewoon.
