Wat begint als een spontaan zangmomentje tijdens een rit door Rotterdam, verandert voor buschauffeur Rick de Jong (30) in een ware mediastorm. Influencer en ondernemer Bas Smit deelt een video waarin Rick achter het stuur een stukje Unchained Melody inzet, en binnen de kortste keren stroomt het internet vol met reacties. “Het voelt alsof mijn leven ineens in een achtbaan zit,” vertelt hij verbaasd.
Van routine naar miljoenen views
De video die Smit online zette, is inmiddels op meerdere platforms miljoenen keren afgespeeld. Rick, woonachtig in Alblasserdam en werkzaam in het familiebedrijf J.L. de Jong, kan het nauwelijks bevatten. “Mijn telefoon staat roodgloeiend. Iedereen wil ineens iets van me.”
Volgens hem kwam het allemaal heel spontaan tot stand. “Passagiers hadden al gehoord dat ik graag zing. Tijdens een file zei iemand: ‘Toe dan, laat eens wat horen.’ Het leek me wel een leuk moment om de sfeer wat op te vrolijken.”
Bekende Nederlanders reageren
Smit schreef bij zijn video dat Rick ‘door die gammel klinkende businstallatie toch loepzuiver zingt’. Het nummer dat Rick koos, is hetzelfde lied waarmee volkszanger Mart Hoogkamer in 2020 doorbrak. Hoogkamer reageerde enthousiast met hartjesemoji’s, en Smit opperde zelfs dat de twee samen een duet zouden moeten opnemen. Ook zangers Mick Harren en Billy Dans, evenals voormalig profvoetballer Glenn Helder, complimenteerden de zingende chauffeur.
Muziek al sinds zijn jeugd
Dat Rick kan zingen, is geen verrassing voor zijn familie. “Als kind hield ik al miniconcertjes tijdens verjaardagen,” vertelt hij. Op zijn twintigste kocht hij zijn eerste geluidsset om serieuzer met muziek aan de slag te gaan. Dat liep goed, totdat zijn vader in 2019 overleed en hij het familiebedrijf moest overnemen. “Toen had ik geen tijd meer voor muziek. Ik heb zelfs mijn apparatuur verkocht.”
Maar enkele maanden geleden begon het toch weer te kriebelen. Met een nieuwe installatie ging hij weer oefenen en zette hij filmpjes op TikTok. “Ik had zevenhonderd volgers… en nu bijna tienduizend. Het is bizar hoe snel het is gegaan.”
Droom om zanger te worden
Hoewel Rick al langer fantaseerde over een muzikale carrière, durfde hij nooit écht door te pakken. “Je hoort jezelf terug en je denkt steeds: dit kan beter. Maar de reacties nu zijn zo warm en positief dat het me het duwtje geeft dat ik nodig had.”
Samen met manager Jeroen van den Berg en boekingskantoor JB Productions werkt hij inmiddels aan een professionele start. Volgende week duikt hij voor het eerst de studio in om zijn eigen single op te nemen. En fans? Die heeft hij nu al ruimschoots. “Ik krijg berichten uit allerlei landen… en zelfs huwelijksaanzoeken. Het is bijna niet te bevatten.”
Nog steeds onderweg in zijn bus
Voorlopig blijft Rick gewoon op de bus rijden — schoolreizen, bedrijfsuitjes en rondritten door heel Europa. “Maar als mijn zangcarrière echt losbarst, moet ik misschien keuzes gaan maken,” lacht hij.
Op sociale media wordt inmiddels gesuggereerd dat hij dé ideale chauffeur zou zijn voor de beroemde All You Need Is Love-bus. Rick ziet dat wel zitten. “Geweldig lijkt me dat. Maar dan wel met mijn eigen bus.”
