Het leven heeft Joke Alberts de afgelopen jaren bepaald niet gespaard. De 80-jarige weduwe van de geliefde volkszanger Koos Alberts moest in 2018 afscheid nemen van haar grote liefde. Nu heeft ze opnieuw ingrijpend nieuws gekregen.
Artsen hebben bij Joke namelijk de ziekte van Parkinson vastgesteld.
In een openhartig gesprek met weekblad Weekend vertelt ze over de diagnose, de lichamelijke klachten en de onzekerheid die de ziekte met zich meebrengt.
Hoewel het nieuws voor haar omgeving behoorlijk schrikken is, probeert Joke zelf vooral positief te blijven.
Toch geeft ze toe dat haar lichaam niet meer aanvoelt zoals vroeger.
Artsen stellen verdrietige diagnose
Joke kreeg enkele weken geleden te horen dat ze Parkinson heeft.
De diagnose kwam niet helemaal onverwacht. Ze had namelijk zelf al gemerkt dat er iets met haar lichaam aan de hand was.
Waar ze vroeger altijd soepel en lenig was, begonnen bepaalde bewegingen steeds moeilijker te worden.
Ze kreeg last van stijfheid en merkte bovendien dat ze soms begon te trillen.
Aanvankelijk wist ze niet goed wat ze daarvan moest denken.
Maar naarmate de klachten aanhielden, begon ze te vermoeden dat er misschien sprake was van Parkinson.
Dat vermoeden bleek uiteindelijk juist.
‘Ik voelde me steeds stijver’
In het interview met Weekend vertelt Joke dat de eerste signalen haar aan het denken zetten.
Ze merkte dat haar lichaam steeds minder gemakkelijk meewerkte.
Vooral de stijfheid viel haar op.
Ook de lichte trillingen waren nieuw voor haar.
Omdat ze altijd bijzonder lenig is geweest, voelde die verandering vreemd en ongemakkelijk.
Ze begon zich af te vragen of ze misschien een neurologische aandoening had.
Toen artsen enkele weken geleden bevestigden dat het inderdaad om Parkinson ging, had ze daar dus al enigszins rekening mee gehouden.
Toch betekent dat niet dat de ziekte geen impact heeft.
‘Ik voel me niet meer zo fit’
Wat Joke vooral moeilijk vindt, is het verschil tussen hoe ze eruitziet en hoe ze zich daadwerkelijk voelt.
Aan de buitenkant lijkt ze volgens eigen zeggen nog altijd behoorlijk fit.
Maar vanbinnen merkt ze dat haar lichaam verandert.
‘Ik voel me niet meer zo fit,’ vertelt ze in het interview.
De stijfheid en trillingen zorgen ervoor dat ze minder vertrouwen heeft in haar eigen bewegingen.
En juist dat vindt ze lastig.
Ze was gewend om zelfstandig en soepel door het leven te gaan.
Nu moet ze leren omgaan met lichamelijke beperkingen die er eerder niet waren.
Joke blijft opvallend positief
Ondanks de verdrietige diagnose weigert Joke om bij de pakken neer te zitten.
Ze benadrukt dat ze altijd een positief ingesteld mens is geweest.
Ook wanneer het leven tegenzit, probeert ze te kijken naar wat nog wel mogelijk is.
Die instelling heeft haar in het verleden vaker geholpen.
Joke verwijst daarbij naar het zware auto-ongeluk dat haar man Koos in 1987 kreeg.
Dat ongeluk veranderde hun leven voorgoed.
Koos liep een dwarslaesie op en belandde in een rolstoel.
Toch probeerden ze samen hun leven opnieuw vorm te geven.
Die ervaring heeft Joke geleerd dat je soms moet accepteren wat je niet kunt veranderen.
Volgens haar heeft het weinig zin om voortdurend stil te staan bij alles wat niet meer kan.
Ze wil vooral blijven genieten van het leven.
Hoop dat medicijnen gaan helpen
Joke hoopt dat medicijnen haar klachten kunnen verminderen.
Vooral de stijfheid is iets waar ze graag verbetering in zou zien.
Die zorgt er namelijk voor dat ze zich soms onzeker voelt.
Omdat ze vroeger altijd gemakkelijk kon bewegen, moet ze wennen aan het idee dat haar lichaam nu andere grenzen heeft.
Ze hoopt dat behandeling haar meer bewegingsvrijheid en vertrouwen zal geven.
Of en hoeveel verbetering de medicijnen zullen brengen, is nog niet bekend.
De werking van Parkinsonmedicatie verschilt namelijk per persoon.
Wat is de ziekte van Parkinson?
Parkinson is een chronische neurologische aandoening waarbij bepaalde zenuwcellen in de hersenen geleidelijk minder goed functioneren.
Daardoor ontstaat onder andere een tekort aan dopamine, een stof die belangrijk is voor het aansturen van bewegingen.
Mensen met Parkinson kunnen verschillende klachten krijgen.
Veelvoorkomende verschijnselen zijn trillingen, stijve spieren en langzamere bewegingen.
Ook kunnen evenwichtsproblemen, vermoeidheid en slaapproblemen optreden.
Niet iedereen krijgt dezelfde symptomen en de ernst van de ziekte verschilt per persoon.
Parkinson is momenteel niet te genezen, maar medicijnen en andere behandelingen kunnen helpen om klachten te verminderen.
Veel mensen leven nog jarenlang met de aandoening.
Joke denkt dat haar klachten relatief mild zijn
Joke probeert ook wat haar toekomst betreft optimistisch te blijven.
Ze wordt binnenkort 81 jaar en beseft dat ze op een leeftijd is waarop gezondheidsproblemen vaker voorkomen.
Toch wil ze niet voortdurend bezig zijn met wat er mogelijk nog gaat gebeuren.
Volgens haar bestaan er verschillende ziekteverlopen en denkt ze zelf dat ze niet tot de zwaarst getroffen patiënten behoort.
Dat geeft haar hoop.
Ze wacht af hoe haar gezondheid zich ontwikkelt en probeert ondertussen zoveel mogelijk van het leven te blijven genieten.
Over de ernst en het toekomstige verloop van haar ziekte is verder geen medische informatie bekendgemaakt.
Het zware ongeluk van Koos Alberts
Voor Joke roept haar eigen ziekte ongetwijfeld herinneringen op aan de moeilijke jaren die ze samen met Koos doormaakte.
De volkszanger kreeg op 29 oktober 1987 een ernstig auto-ongeluk.
Hij was onderweg naar huis na een optreden toen hij door vermoeidheid tegen een boom reed.
Koos raakte zwaargewond en liep een dwarslaesie op.
Vanaf dat moment was hij aangewezen op een rolstoel.
Voor het gezin betekende het ongeluk een enorme verandering.
Toch gaf Koos zijn muzikale carrière niet op.
Na een lange periode van herstel keerde hij terug op het podium.
Daarmee liet hij zien hoeveel muziek voor hem betekende.
Joke bleef al die jaren aan zijn zijde.
Afscheid van haar grote liefde
In september 2018 kreeg Joke opnieuw een zware klap te verwerken.
Koos Alberts overleed op 71-jarige leeftijd aan de gevolgen van blaaskanker.
De zanger was in de jaren tachtig uitgegroeid tot een van de bekendste artiesten van Nederland.
Met nummers als Ik verscheurde je foto en Zijn het je ogen veroverde hij de harten van talloze fans.
Maar voor Joke was hij natuurlijk veel meer dan een beroemde volkszanger.
Hij was haar echtgenoot, levenspartner en grote liefde.
Na zijn overlijden moest ze leren om zonder hem verder te gaan.
In eerdere interviews vertelde ze hoe groot het gemis was en hoe ze probeerde om ondanks het verdriet te blijven genieten van het leven.
Opnieuw een moeilijke periode
Nu Joke zelf met gezondheidsproblemen wordt geconfronteerd, breekt opnieuw een onzekere periode aan.
De ziekte van Parkinson kan invloed hebben op dagelijkse activiteiten en vraagt soms om aanpassingen.
Voor iemand die gewend is zelfstandig te leven, kan dat behoorlijk ingrijpend zijn.
Toch lijkt Joke vastbesloten om haar positieve instelling niet te verliezen.
Ze wil niet dat haar diagnose haar hele leven gaat bepalen.
In plaats daarvan richt ze zich op de dingen waar ze nog plezier uit haalt.
En ze hoopt natuurlijk dat de medicijnen haar klachten zullen verminderen.
Joke kijkt vooruit
Ondanks alles blijft de weduwe van Koos Alberts hoopvol.
Ze beseft dat ze de ziekte niet kan wegdenken, maar wil zich er ook niet volledig door laten beheersen.
Voorlopig kijkt ze vooral hoe haar lichaam reageert op de behandeling.
De onzekerheid over de toekomst is er, maar Joke wil blijven genieten van het leven.
Haar verhaal laat zien dat een ernstige diagnose ook voor iemand met een positieve instelling een grote verandering kan betekenen.
Wij wensen Joke Alberts veel sterkte en hopen dat de behandeling haar klachten kan verlichten.
