Vakantiegangers en dagjesmensen die deze zomer naar de Belgische kust trekken, worden gewaarschuwd voor een opvallende ontwikkeling. Onderzoekers zien namelijk een sterke toename van de kleine pieterman, een giftige vis die zich steeds vaker laat zien in de ondiepe kustwateren.
Uit een nieuwe studie van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en de Universiteit Gent blijkt dat de vis inmiddels 24 keer vaker voorkomt dan zo’n dertig jaar geleden. Volgens onderzoekers speelt de opwarming van het zeewater daarbij een belangrijke rol.
Opwarming verandert het leven in zee
Voor het onderzoek werden recente waarnemingen vergeleken met gegevens uit de jaren negentig. Daaruit blijkt dat het zeeleven langs de Belgische kust flink is veranderd.
Verschillende bekende soorten zijn de afgelopen decennia sterk afgenomen. Zo is het aantal grijze garnalen met 78 procent gedaald, strandkrabben met 88 procent en ook haring, sprot en grondels worden veel minder vaak aangetroffen.
Tegelijkertijd winnen warmteminnende soorten juist terrein. Naast de kleine pieterman worden ook jonge tarbotten, grieten en de Atlantische grijze zwemkrab steeds vaker gezien.
Volgens bioloog Jan Seys lijken veel traditionele bewoners van de branding het steeds warmere kustwater te mijden.
Een van de giftigste vissen in de Noordzee
De kleine pieterman is misschien niet groot, maar staat bekend als een van de giftigste vissen in de Noordzee. Het gif bevindt zich in de stekels op de rugvin en bij de kieuwdeksels. Wie per ongeluk op de vis stapt, kan een zeer pijnlijke steek oplopen.
Veelvoorkomende klachten zijn:
- Hevige, brandende pijn die vrijwel direct ontstaat.
- Zwelling en roodheid rond de steek.
- Soms een blauwachtige verkleuring van de huid.
- Pijn die uren tot soms langer dan een dag kan aanhouden.
- In sommige gevallen misselijkheid, duizeligheid, zweten of hoofdpijn.
Voor gezonde volwassenen is een steek meestal niet levensbedreigend, maar de pijn kan zeer heftig zijn.
Dit moet je doen na een steek
Ben je gestoken door een kleine pieterman, dan adviseren deskundigen om snel te handelen:
- Controleer of er stekels in de huid zijn achtergebleven en verwijder deze voorzichtig.
- Houd de getroffen plek 30 tot 90 minuten in zo warm mogelijk water dat nog veilig te verdragen is. Het gif is gevoelig voor warmte, waardoor de pijn vaak afneemt.
- Maak de wond goed schoon en let de dagen daarna op tekenen van een infectie.
- Neem indien nodig een pijnstiller en schakel medische hulp in wanneer de klachten ernstig zijn of blijven aanhouden.
Wie deze zomer de zee ingaat, doet er verstandig aan waterschoenen te dragen en alert te zijn, vooral in ondiepe kustgebieden waar de kleine pieterman zich graag ingraaft in het zand.
Voor meer nieuws, volg kijknieuws.nl.
